最新研究发现银河系诞生之初的“星系化石”

从早到晚

图中是银河系“特尔赞5号”星云，它不同于其它已识别的恒星，其内部包含着45亿年前和120亿年前形成的恒星，被称为是银河系诞生之初的“星系化石”。

腾讯太空讯 据英国每日邮报报道，银河系中心一个密集星云以银河系诞生之初“星系化石”的形式存在，天文学家将这个球状星团称为“特尔赞5号”，它不同于其它已识别的星云。这个星云除了相对年轻、形成于45亿年前恒星之外，还包含着形成时间更加久远的恒星，其形成时间可追溯至120亿年前。
一支意大利研究小组通过哈勃太空望远镜对“特尔赞5号”星云进行了观测，将有助于填补对银河系历史和现今理解认识的空缺。据悉，该星云于40年前被发现，分类为球状星团，但直至目前意大利研究小组最新观测才意识到该星云的重要性。他们发现该星云中存在着两种不同类型的恒星，不仅不同于它们所包含的元素，而且年代相隔大约70亿年。
专家指出，年代间隔表明“特尔赞5号”星云的恒星形成过程并不连续，而是经历了两个完全不同的恒星形成阶段。研究报告合著作者大卫-马萨里(Davide Massari)博士说：“这要求该‘星云始祖’拥有大量气体维持第二代恒星诞生，这些气体质量相当于太阳质量的1亿倍。该星云不同寻常的属性证实它是银河系诞生初期的活化石。”
当前星系形成理论假设大量气体和恒星发生交互反应，从而形成银河系原始突起部分，在该过程中逐渐合并和消溶。研究负责人、意大利博洛尼亚大学弗朗西斯科-费拉罗(Francesco Ferraro)教授说：“我们认为这些气体团块残留物质能够保持相对不瓦解，并嵌入在银河系之中。像这样的星系化石可使天文学家重建银河系历史的重要环节。”
他还指出，虽然这个星云是一个不同寻常的球状星团，但它非常类似于银河系突起部分的星云，银河系突起部分是银河系较紧密的中心区域。其相似性使该星云成为星系形成的化石遗迹，代表着银河系最早期的构建基础之一。（悠悠/编译）