►纸媒——印刷媒体(报刊)——经营日趋困难,已是众所周知的事实,然而,以美国为例,豪富榜上有名的富翁,近年纷纷收购报章杂志。2009年,“股圣”巴菲特公开指出纸媒前途阴霾密布(terrible future),但不足两年后的2011年10月,他便出手收购《奥玛哈世界先驱报》(Omaha World Herald),令其旗下的BH(Bershire Hathaway)传媒集团(BH Media Group)一共拥有三十一份日报、四十七种周刊、三十二种“其他印刷媒体”和一个电视台。不过,前景不妙的“预言”,终于反映在该集团的广告萎缩及销量倒退上,这是何以该集团刚于2月中旬辞退(包括不慎补空额)约百分之六共二百四十九名员工的原因——为继2017年4月裁员二百八十九名后第二次削减人手。不过,巴菲特对纸媒仍充满信心——他过去指前景不明朗,可能是吓倒竞选对手退出收购的“奸计”!
►英国哲学家、政治家、散文家和园艺家培根(F. Bacon, 1561-1626)的散文集Complete Essays收《谈读书》一文,在论阅读一节,指出有的书可供欣赏(to be tasted),有的只宜过目(to be swallowed),有的则应咀嚼消化(chewed and digested);那等于说有的书应细读,有的不必从头读到尾……以今之经济学家的说法,当你受“书评”之愚购进一本无趣味无建设性的书时,弃之绝不可惜,因为世上万事,以无法创造及追不回的时间最宝贵——你用一二百元或三四百元购进一本味同嚼腊的书,等于不值得你把最宝贵的时间浪费在这本书上,因此马上束诸高阁(如你在足够的空间)或丢进垃圾箱,方为上策!经济学家的意见,相信有购书癖者都同意,当他做出错误决定购进一本对他“无用”的书时,马上将之当成废物,便是英明果断的决定。马上纠正错误决策,虽有点经济损失,都赢回不少更值钱的时间。想到此处,爱书人便心安理得继续上书局淘书。
谈及培根,记得多年前曾写过他“为雪鸡捐驱”的短文(收香港天地及台北印刻的《闲读偶拾》),以事隔整整十五年,而此事的确匪夷所思,文抄自己的旧作,望读者不嫌弃。话说培根雪中行时,顿兴食物加盐既可保鲜雪藏又如何之念,于是发明了“冰鲜鸡”;《牛津科学发现逸闻》(The Oxford Book of Scientific Anecdotes)第三十九节(页64)写的正是培根以身殉冰鲜鸡一事——
培根凡事喜寻根问柢,从政时因此揭发很多“丑闻”,得罪不少人,令他最后以贪污罪及‘欠债不还’被投狱及褫夺贵族衔。老王去世后,查尔斯一世登基,大赦天下,恢复培根名誉,准他访问伦敦。1626年3月一个下大雪的早上,他和好友(御医)乘马车外出吸口新鲜空气,见白雪皑皑,突然兴起鸡只藏于雪中能否保持新鲜的问题,他们遂于Highgate落车,该地现为伦敦“大区”,当年仍属郊外,很易从农舍中购得一鸡,并着农妇劏洗干净,然后把“光鸡”里外包雪,可惜天气太冷,雪中作业令培根大伤风,他们遂就近往阿隆戴尔伯爵(Earl of Arundel)府上避寒,时伯爵犯案被囚伦敦塔,邸宅保养不周,不生火炉且床褥湿气太重,令培根病情恶化,可能染上肺炎,临终前写信给伯爵,告以“鸡藏雪中”试验成功(succceded excellently well),三天后一命归西,成为真正为“科学试验而牺牲”的人!