有朋自远方来：火星上依旧健在的7个探测器（下）【13P】

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2001火星奥德赛号（2001 Mars Odyssey）是美国国家航空航天局的火星探测卫星，主要任务是寻找水与火山活动的迹象，于2001年升空。

2001火星奥德赛号在2001年4月7日在卡纳维拉尔角空军基地由三角洲二号运载火箭发射成功，2001年10月24日2:30 a.m. UTC到达火星轨道，进行气阻减速以进入环绕火星轨道。2002年1月气阻减速完成，同年2月19日开始科学任务。

正在安装照相设备的2001火星奥德赛号。

2001火星奥德赛号所拍摄的火星图像。

“机遇号”火星探测器是美国宇航局在火星上执行勘测任务的两个探测器之一。另一个火星探测器为“勇气号”，“机遇号”于2003年7月7日发射2004年1月25日安全着陆火星表面。

机遇号是一个六轮、太阳能动力车，高1.5米、宽2.3米以及长1.6米、180公斤重。六个轮子上有锯齿状的凸出纹路(rocker-bogie)来适应地形，每个轮子都有自己的马达，车体本车装载于前后端来让本身能够在30度的倾斜范围保持安全。

机遇号通过对火星为期六年多的勘测，取得了很大的成绩：发现了形成于酸性湖泊的岩石，首次在火星发现陨石，抵达维多利亚陨坑，并对其进行了为期两年多的勘测，结果显示，早期火星曾有面积相当于俄克拉荷马州大小的一片地下水层。

该研究为科学家如何研究火星表面提供了清晰观点，机遇号已经连续有效运作了超过原本设计(90个日子)30倍的任务时间；由于太阳能发电板被清洁干净，它因此能够继续执行大量对火星岩石的地质分析和地表描绘。

2011年11月升空的好奇号是美宇航局迄今最大最先进的火星车，设计寿命两年，以核电池为动力，于2012年8月6日成功着陆，探索火星是否存在适宜生命的环境。

好奇号的任务包括：探测火星气候及地质，探测盖尔撞击坑内的环境是否曾经能够支持生命，探测火星上的水，及研究日后人类探索的可行性。

2013年9月26日，美国航空航天局科学家报告，火星探测器好奇号发现火星土壤含有丰富水分，大约为1.5至 3重量百分比，显示火星有足够的水资源供给未来移民使用。

好奇号采用多任务放射性同位素热电机。利用钚-238在自然衰变的过程中释放出来的热，再转换成电力来发电。在任务初期可以可靠地在任何状况下提供约125瓦的输出，这个数字会随着燃料的衰变而逐年降低，但14年后应该还有100瓦。

好奇号火星车所拍摄的火星地表照片。

好奇号火星探测车。