西塘在几个水乡古镇中颇具特色,以"桥多、弄多、廊棚多"而闻名于世,处处碧波荡漾,家家临水入影。 相对于其他几个古镇而言,西塘古镇的历史最为悠久,早在春秋战国时代,这里就是吴越相争的交界地,古称胥塘、斜塘,有"吴根越角"之称。西塘地势平坦,河流纵横,自然环境十分幽静,一拱如月的石桥,桨声四起的流水,青瓦灰墙的人家,处处绿波荡漾。小镇上保存着完好的明清建筑,廊棚和古弄堪称"双绝",具有别样的风韵。 古老的历史,优美的风景,营造了古镇浓郁的文化氛围。从明万历年间至清末的427年间,西塘有19名进士,31名举人载入史册,许多历史上的名人雅士都在西塘留下了足迹。 风雨沧桑,小镇未见老去。 晨曦中的西塘 河道上漫起薄薄的雾气,整个诗画水乡沉浸在一片恬淡之中。没有太多的人流,却有着太多的故事,在这里走着走着,仿佛走进了遥远的梦。 西塘至今仍保存着许多明清建筑群落,廊棚和古弄堪称"双绝"。烟雨长廊是一道1000多米造型古朴的长廊,一色的黑瓦盖顶,沿河而建,连为一体,靠水一边还修有长椅,无论晴雨,让这里的人们或行走,或休闲,悠然自得。 石皮弄,建于清初,全长68米,由166块石块铺地而成,最窄处仅0.8米。石皮弄是西塘古弄的代表。据说,它原来是专供大户人家的男仆行走的通道。 古镇之所以有魅力,是因为这里有小桥、流水,关键还在于这里有众多的文化人家,这深厚的文化底蕴才是江南古镇的灵魂所在。如果是在下雨天或夜幕初临时,致一壶酒,摆两盘菜,与好友共叙,窗外河道上,摇橹的女子青衣布衫,歌喉轻展,宛转悠扬,古韵悠长……
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