大型强子对撞机“闭关”两年待升级

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据美国趣味科学网站4日报道，人类历史上最大的粒子对撞机——大型强子对撞机（LHC）将从12月3日关闭，直到2021年春季重新启动，以进行新的升级。据悉，升级后，质子束的能量将从13兆电子伏特（TeV）跃升到14TeV。

LHC是一条被磁铁环绕的27公里长的圆形隧道，坐落于日内瓦附近瑞士和法国的交界侏罗山地下100米深处。磁铁会将粒子流（通常是质子）加速到极快的速度，然后让它们彼此碰撞。科学家通过研究那些碰撞产生的“天女散花”般的残骸，来寻找尚未现身的宇宙组成成分。

迄今为止，LHC最重要的发现是希格斯玻色子，它是描述基本粒子之间相互作用的标准模型的最后一个组成部分。自从发现希格斯玻色子搅动科学界的一池春水之后，LHC就一直未有重大突破。运营商希望新升级增强粒子束，以带来更有趣的结果。此次升级将是大型强子对撞机的第二次升级，因此，负责管理大型强子对撞机的欧洲核子研究中心（CERN）称其为“长期停机2”（LS2）。

新升级最显著的变化涉及将氢气分解为单个质子并将其注入隧道的机制。所有组件都将换为功能更强大的“版本”，使质子束的能量从13TeV跃升到14TeV。此外，CERN还将升级整个大型强子对撞机的探测器——监测碎片结果的设备，并改进用于保护粒子对撞机敏感组件的一些设备。