2015年12月17日8时12分,中国在酒泉卫星发射中心一举将代号“悟空”的暗物质粒子探测卫星送入离地500公里的太空,从此标志着中国踏入了寻访宇宙暗物质的世界先进行列。 这颗卫星,不光能够探测暗物质粒子,它还是迄今为止观测能段范围最宽、能量分辨率最优的高能伽马射线空间探测器和电子宇宙射线起源空间探测器。在观测能段、能量分辨率上,“悟空”均超越国际其他同类探测器。我国这颗暗物质粒子探测卫星的升空,将为人类开辟一个寻找暗物质粒子、探寻宇宙射线起源和观测高能伽马射线的新窗口,有望在天文学与物理学的前沿地带获得新的重大突破。 或许正是因为如此先进,所以“悟空”上天的第二年便不负众望,准确收到80亿光年处发来的强烈无线电波。这难道是宇宙深处的外星文明在联系地球文明?这确实令人兴奋不已。然而,我们的“悟空”到底是“火眼金睛”,很快它便判断出,这些无线电波其实是来自于一个叫做CTA102的活跃黑洞,是在这颗黑洞吸积物质的时候形成巨大的喷流所致。 GIF 像CTA102这样的黑洞,质量都很巨大,动则就是太阳的几百万倍甚至数百亿倍,它们普遍存在于宇宙各大星系的中心地带,或诞生于宇宙初期,或形成于超大质量恒星死亡后的演化,它们“食量无极”,时常吞噬星系内的各种物质,每当它们张开“血盆大口”吞噬星系巨量物质的时候,便会形成物质聚集的吸积盘,产生强悍的喷流,并同时放射出各种无线电波、伽马射线波属性的电磁波,使此时此刻的黑洞表现得异常明亮。这类黑洞其实正是活动星系的内核,通过对它们的观测研究,就能掌握解开黑洞之谜的钥匙。 我们深信,表现优异的“悟空”或将帮助我国科学家尽早拿到这把解开黑洞之谜的钥匙。
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