[转贴]不仅能载人，波音747还能发射火箭

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波音747作为世界上第一款宽体民用飞机，一直以来都有着“空中女王”的美誉。作为一款双层四发动机，三级座舱设计的飞机，它所给人的第一直观印象就是：大。自其1970年投入使用以来，一直到空客A380出现之前，其保持了长达37年之久的世界载客量最高飞机的纪录。

而现在，对于波音747来说，它将被赋予一项新的使命——发射火箭。是的你没有看错，因为维珍银河公司就是这样计划的。该公司在近日宣布：将通过一架波音747-400向太空中发射该公司旗下的LauncherOne火箭。与最近因签下NASA大单而出尽风头的SpaceX公司发射的火箭不同，这种火箭是不需要助推器从地面起飞的，而是在飞机飞到半空中后实现分离。

而对于这样做的原因，维珍银河公司解释道：与之前使用的太空船二号相比，波音747-400的使用成本更低，用起来更加方便也易于维护和运营。并且在去年，该公司的太空船二号已经在一起事故中坠毁，并导致了一名飞行员的死亡。而运用波音747-400的话，这样的风险将被降低很多。
恐怕，连波音747自己都不曾想到，在自己45岁的时候，居然还能被人类开发出发射火箭的新功能。