不可思议的跨海大迁徙

悠闲客栈

今天中亚沙漠中的野双峰驼的祖先来自北美，而澳大利亚的有袋类动物是从美洲经过南极抵达那里的，这种类型的动物迁徙不是什么很难理解的事情，毕竟亚洲和北美洲、美洲和澳大利亚之间都曾有陆地连接。然而，一些不具备飞行能力的动物，竟然能跨越广阔的海洋，到达偏远岛屿，它们又是如何做到的呢？

物种大迁徙

在太平洋东部离南美大陆约1000多千米处，有一个面积达7500平方千米的火山群岛，由于气候多样性，且长期与世隔绝，这里成了动植物繁衍的天堂。今天在这个群岛上，栖息着约700种高等植物，其中40%是本地独有的，还生活着80多种鸟类和许多特有的大型爬行动物，比如陆生鬣蜥、加拉巴哥象龟。这个岛屿就是科隆群岛。科隆群岛上的达尔文雀有着惊人的多样性，当年甚至启发了达尔文，对他的自然选择理论做出了“贡献”。

然而，就是这个以物种多样性闻名的群岛，在刚形成时，还是没有生命的不毛之地。大约在1000万到500万年前，科隆群岛才第一次从海水中“冒出”来，并且离太平洋中部的厄瓜多尔大陆约600千米远。这就意味着在最开始，这片露出水面的火山群岛是完全没有植物和动物的，现在岛屿上所有的动植物一定是“外来移民”。然而，它们该怎么跨越600千米的大海呢？

蕨类、苔藓、地衣和孢子这些低级的孢子植物，以及一些羽毛状的、较轻的种子，比如蒲公英家族，可以通过风的作用到达海岛，小蜗牛、蝙蝠这些小动物也可以借助风力到达，海狮、海龟和企鹅等海洋动物可以借助洋流，通过游泳的方式来到这片阳光充沛的岛屿。

不过，该岛的一些陆地爬行动物，比如巨龟，它们是旱地动物，根本无法游泳，它们能殖民这个偏僻的岛屿实在让人觉得不可思议。而海鸟可以很轻易地飞到这个岛屿上，但飞行能力没有那么强的陆栖鸟可就不一定，然而现在这个岛屿上80%的鸟类都是陆栖鸟。

陆地爬行动物跨越海洋的神秘迁移事件不只是在科隆群岛上发生。今天，马达加斯加以独有的狐猴闻名世界，这里生活着60多种狐猴。这种灵长类动物两眼内侧像狐狸，尾巴又像浣熊，行走方式又很像猫科动物，非常萌。

虽然狐猴是马达加斯加独有的，但狐猴的祖先实际上是非洲移民，DNA显示它们在大约6000万年前，从非洲抵达马达加斯加。然而，在大约1.6亿年前，马达加斯加就已经跟非洲大陆分离，狐猴的祖先是如何越过莫桑比克海峡的呢？马达加斯加岛的其他“祖籍”在非洲的动物，如马岛猬也曾经以某种方式跨越了莫桑比克海峡。

洪水席卷说

现在对于这种看似不可能的动物迁徙，已经有了很多种解释。最常见的一种是洪水席卷说。持这种观点的人认为当这些动物的栖息地发生大洪水时，大洪水会连根拔起沿岸的树木、植被垫，同样被大洪水冲走的动物们，如果能有幸“搭乘”这些能在水面上漂浮的物体，并能忍受长时间的无水无食物状态，借助洋流，就可能去一个新的岛屿。

虽然以这种形式，成功殖民一个岛屿的概率不会很大，但是在现实生活中，确实有这样的例子。

1995年9月，加勒比东部瓜德里普岛遭受了两次飓风袭击，飓风“马里琳”过境不到两个星期之后，飓风“路易斯”又出现了，双重袭击使得岛屿上特有的绿鬣蜥的栖息地被淹。风暴过后，研究者们发现在海中漂浮的连根拔起的树木中，竟然搭载着15只绿鬣蜥。绿鬣蜥是冷血爬行动物，可以从阳光中获取热量，所以不需要太多的食物，而降雨可以为它们提供饮用水。所以，虽然漂流长达三周，这些绿鬣蜥依旧安全地随着漂浮的植被，漂到了200米开外的安圭拉岛，并在两年内，在那儿开始繁殖，而安圭拉岛此前并没有绿鬣蜥。

不只这一种方式

虽然绿鬣蜥漂流的例子再一次证实了洪水席卷说的正确性。然而，这种观点并不能解释一切。特别是动物必须在靠近海岸的地方生活，才可能被大洪水卷走。那么，内陆动物又是如何被卷入海中，漂浮到新岛屿的呢？

在西班牙加那利群岛西北端的拉帕尔马岛上，生活着一种象鼻虫，这种甲虫的口吻很长，有如动物园的大象之象鼻一般，由此得名，不过，这个鼻子其实是昆虫的口器。

象鼻虫飞行能力一般，以植物为食。研究人员检测拉帕尔马岛象鼻虫的DNA后发现，这些象鼻虫的DNA几乎与西班牙特内里费岛象鼻虫的DNA相同，尤其与其北部的德拉克鲁兹索尔港的象鼻虫DNA最为一致。而特内里费岛与拉帕尔马岛相距120千米远，更重要的是，象鼻虫生活在德拉克鲁兹索尔港海拔高度超过700多米的地方。象鼻虫显然不可能因为被卷入大洪水中，而从特内里费岛抵达拉帕尔马岛的。它们是如何漂洋过海的呢？

西班牙研究人员最近提出了一个全新的观点：大规模的地质运动可以促使这种看似不可能的旅行发生。这种地质运动就是山体滑坡。

大约在60万年前，特内里费岛的北海岸发生了一次大规模的山体滑坡，在几分钟内，特内里费岛北海岸接近130平方米的土地滑落到大西洋中。研究者推测，这次巨大的地质活动，可能让数以亿计的植被、动物和无脊椎动物，开始了艰难的“迁徙”旅程。随后，有幸存活的动物们搭乘漂浮的植被，顺着洋流的方向，在4~13天后抵达拉帕尔马岛，这些动物中就包括象鼻虫。

比起只能让少数动物迁徙的洪水，大型山体滑坡可以一次让更多的动物和植物“迁徙”，提高它们的遗传多样性，进而提高繁殖率。看来，在人类看来十分可怕的山体滑坡这种灾难性事件，也可以帮助地球实现生物多样性。