漫威电影宇宙是21世纪好莱坞的金字招牌和商业奇迹,注定在影史中留下浓墨重彩的一笔。在这些漫威电影漫长的制作和播映过程中,它们给观众带来了太多震撼、激动、感慨和会心一笑,我们会讨论影片的剧情走向,讨论每一个笑点和每一个彩蛋,然后带着满怀期待等着下一部电影的到来。
漫威如何一步步走到今天?我们这次就来看看漫威影业的历史。
高处滑落的90年代
“三十年河东三十年河西”、“莫欺少年穷”,像这样的言论我们从不陌生,虽然这些话语显得中二又俗套,但在它们背后未尝不是世界的真谛——人间五十年,世事如潮涌,有高光自然就有低谷,在一切的原初,漫威电影也并非大众印象中那个无所不能的庞然大物。
传统的超级英雄故事中,总有一个至暗时刻,破落的废墟中,英雄倒下,反派崛起,世界似乎都陷入了绝望……对漫威来说,这个时刻就在上世纪九十年代。
实际上,在九十年代初,漫威漫画公司刚刚达到了自己的巅峰——公司上市,财大气粗,漫画书销量绝佳,一些玩具周边和动画片的授权也让漫威卖的盆满钵满,甚至漫画书的封面已经可以当做收藏品去炒作价格,一切都向着更好的方向发展!然而顶点之后自然就是衰落,经济风暴的降临、金融泡沫的破裂,漫威公司的股价也随之狂跌,从93年到96年,漫威的股价从35美元跌落到不足3美元,从高高在上的巨头,变成了变卖自家版权换钱的破落户。
而漫威影业的前身,漫威电影(Marvel Films),就诞生于初见风雨飘摇的1993年。
实际上漫威涉足影视圈的时间更早,但主要都是动漫领域的合作,1993年成立的漫威电影,就如其名字所指,是冲着影响力最大也最赚钱的电影行业努力的。那时漫威自己并没有太强的影视圈制作和宣发能力,所以采用了IP授权合作的方式涉足到“大荧幕”,其负责人是阿维·阿拉德。
阿拉德早先主持过《X战警》动画片的制作,大获成功,因此得入主新成立的电影部门,他也是漫威电影最早的筑基人。那时候,漫威远非今日的金字招牌,电影公司一听名字便恨不得纳头便拜,在九十年代,蜘蛛侠被困在纠缠不清的版权扯皮中,直到90年代后期才梳理清楚;八十年代的《怪鸭霍华德》电影则完全是个悲剧,让漫威狠赔了一笔。
初涉大银幕,漫威电影四处碰壁,母公司也陷入了财务危机,没奈何,阿拉德只能在好莱坞日夜奔波,向电影公司的高管们宣讲漫威IP的电影价值。当然,奔波还是有成果的,阿拉德的努力,让《刀锋战士》于1998年被搬上了银幕,颇受好评,一口气推出了三部曲。同样推出三部曲的还有世纪初的《蜘蛛侠》系列,以及漫威在窘迫中把版权卖个FOX的《X战警》。
然而,那时的漫威母公司正处在水深火热之中,原本的IP授权,很多时候就变成了IP售卖,有些角色的版权一“合作”就是十年,有些甚至永远都难以回归。在这种情况下拍成的电影,纵然票房很高,漫威却从中获利甚少。比如《刀锋战士》第一部的票房有七千万美元,猜猜漫威从中得到了多少回报?两万五千。
X战警和蜘蛛侠的情况甚至还要更糟糕。
“我们把自己最好的部分拱手让人了!”阿拉德曾无限悲哀地回忆道。然而大厦将倾,一木难扶,在漫威母公司一路下滑到深渊的过程中,成立没几年的漫威电影也只有随之衰落。1996年,漫威通过一系列操作,将漫威电影重组为如今的漫威影业(Marvel Studios),但当时几乎没人能预料到,二十年后的漫威影业将成为一家多么伟大的公司。
浴火重生的21世纪
2003年,一个叫大卫·梅塞尔的人将自己的想法告知了漫威高层:“为什么不用你自己的品牌制作电影?为什么这些电影里的超级英雄不能进行联动,就像他们在漫画里一样?”
这是一个价值千金、万金的点子,可以说是“漫威电影宇宙”(MCU)的雏形,虽然当时漫威影业还在制作如《夜魔侠》、《艾丽卡》之类不太成功的电影,但这个想法确实令他们对未来有了更大的野心和更高的期盼。
2005年,漫威和美林证券达成协议,以雷神和美国队长的版权为条件进行对赌,获得了七年内5.25亿美元、用以拍摄10部电影的融资。这笔钱让漫威买回了钢铁侠、黑寡妇、雷神和绿巨人等英雄的版权,加上当年早些时候回归的黑豹,我们熟悉的漫威电影宇宙已经整装待发了!
很快,漫威就宣布《钢铁侠》将成为MCU的第一部电影。
在随后的十余年岁月中,钢铁侠以及扮演他的小罗伯特·唐尼成为了漫威最重要的英雄人物,核心中的核心角色,唯一比他更重要的人并不是美国队长或者其扮演者克里斯·埃文斯,而是对漫威影业最重要的功勋领袖,凯文·费奇。
如果说阿拉德是漫威影业的奠基者和传火者,那么凯文·费奇则是真正把漫威影业发扬光大并保持正确方向的掌舵人。
费奇是一个对漫画有着特别热爱的人,从年轻时做制片助理开始,就频繁接触各种超级英雄电影,几乎经历了21世纪以来所有漫威电影的制作,包括《X战警》、《蜘蛛侠》、《夜魔侠》、《神奇四侠》等。在2007年,费奇荣升为漫威影业总裁,从此他伴随着MCU的全部作品,开始了那段近乎开挂的传奇。
《钢铁侠》全球票房高达5.85亿美元,成绩大好,然而这还只是牛刀小试,漫威电影宇宙才刚刚开始。
2009年,《钢铁侠2》还没有上映,漫威影业却已经打动了“贵人”。商业巨头迪斯尼以43亿美元的惊人价格收购了漫威公司,给漫威注入了充足的资金池和庞大的宣发机器,从此漫威电影一飞冲天,再不复昔日的落寞。
“太便宜他们了!”昔日漫威电影的领袖阿拉德却对迪士尼买下漫威很是不满,老人家一直觉得漫威是贱卖了:“漫威是个多么强大的品牌,这些IP的成功不是侥幸,我们投入了多少心血在里面啊!”
漫威电影的回报确实是惊人的,如果说《钢铁侠》系列的成功还不够震撼的话,那么2011年的《复仇者联盟》就直接打碎了一切质疑。《复仇者联盟》是第一部超级英雄大联动的电影,全世界的观众都是第一次接触到如此有趣的电影角色穿插互动,加上优秀的特效和故事节奏,《复仇者联盟》在全球狂卷15亿美元,震惊了整个世界。
那之后的故事人们都很熟悉,漫威影业开始显露出印钞机器的面目——《复仇者联盟2》,14亿美元;《黑豹》,13亿美元;《复仇者联盟3》,20亿美元!全球票房前十的电影,漫威十占其四!加上12亿美元的《钢铁侠3》、11亿美元的《美国队长3》和10亿美元的《惊奇队长》,光是“10亿美元俱乐部”的成员就有这么多,更别提收入六七亿美元的作品了。
在《复仇者联盟4》上映前,漫威影业21部作品共收获票房184.7亿美元,而这部《复仇者联盟4》被认为将成为漫威史上收入最高的电影,乃至于挑战影史第一票房的宝座。
2015年,漫威最受欢迎的英雄蜘蛛侠“回归”了(和持有版权的索尼合作),同一年,漫威影业被独立出来,不再听命于母公司漫威,而是独立向迪士尼总部回报的企业,再一次证实了费奇和漫威影业的成绩和重要性。
随着迪士尼收购福克斯,X战警、神奇四侠等版权也重回漫威。
10年时间,漫威影业已经给全球影迷带来了太多精彩的作品,还有下一个十年,我们慢慢期待~
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