天文学家发现1.5亿光年外的黑洞正在“吃掉”恒星 -

现在没有任何黑洞离我们的太阳系过近，很明显这是一件好事，但偶尔会探测到让我们了解这种情况的事件，结果发现很糟糕。

一个天文学家小组使用许多无线电和红外望远镜，包括甚长基线阵列（VLBA），最近发现了一种遥远的宇宙物质在一对相互碰撞的星系内喷发，这些星系被统称为Arp 299，位于大约1.5亿光年之外。经过进一步观察，他们发现这涉及到一个星系中心的超大质量黑洞。

具体来说，这是一个大约2000万倍太阳质量的黑洞，而宇宙物质的喷发实际上是一颗经过黑洞的两倍太阳大小恒星的碎片。这就很容易猜到发生了什么：在黑洞的引力拉扯作用下，恒星被撕裂了。天文学家团队首次能够直接描绘这个事件。

一颗恒星在接近黑洞视界时被“意大利面化”的行为称为“潮汐瓦解事件”（TDE），科学家多年以来只发现了少量这类事件。这是第一次天文学家能够直接观测到恒星被拉入黑洞时的物质喷射。

研究团队花了很长时间才得到潮汐瓦解事件的完整数据，因为当时它正在发生。2005年探测到这个事件的首个迹象，然后这个团队花了十多年的时间来分析这个恒星的物质，因为它的移动速度是光速的四分之一。

研究小组怀疑，黑洞“吃掉”经过的恒星可能是一种常见的现象，尽管我们不能经常看到它。它们隐藏起来的部分原因是，就像Arp 299中发生的那样，大部分可见光被恒星尘埃吸收，迫使团队使用无线电和红外线来监测喷射情况。

新研究的主要作者之一，芬兰图尔库大学的Seppo Mattila解释说，由于能吸收一切可见光的尘埃，这个特殊的潮汐瓦解事件可能只是一个隐藏群体的冰山一角。通过使用红外线和射电望远镜来寻找这些事件，我们也许能够发现更多的东西并进行研究了解。

但是，不管它是常见的还是罕见的，让我们无比庆幸的是已知离我们最近的黑洞在3300光年之外。

目前，该研究已经发表在《科学》（Science）杂志上。