1950年,刚刚成立一年的新中国就迎来了生死考验:美帝率领16个喽罗国家挑起事端,兵锋直指鸭绿江。 为了保和平、卫祖国,志愿军义无反顾奔赴朝鲜战场,血战三年击退了侵略者,书写了中国近代对外战争史上最扬眉吐气的一页。 在这场改变世界格局的战争中,中美双方都付出了巨大的代价,其中包括了军事指挥官的伤亡折损。而美国第八集团军总司令沃尔顿·沃克和中国67军军长李湘是各自阵营损失的最高将领。 沃克来自美国德克萨斯州。美国有句谚语说:“在德克萨斯,所有东西都大一倍。”沃克却是一个跟土豆一样矮小的男人,毫不起眼。
当然,长相并不能阻碍沃克成为美国陆军最优秀的将领之一,这得益于德克萨斯人骨子里的彪悍、西点军校的专业背景以及一战二战的军旅经历。 著名的巴顿将军对沃克就爱重不已,常常称呼他为“我那个最棒的杂种小子”。 抗美援朝爆发的时候,沃克出任美军第八集团军总司令,统帅24万大军,是侵朝美军头号主力兵团的头头。 但由于解放军骁勇善战以及和麦克阿瑟不和,沃克在朝鲜战场屡吃败仗、灰头土脸。他心里憋着一股气,不过这股闷气还没出,他就一命呜呼了。 1950年12月23日,沃克乘坐吉普车前往美军第25军营地,给儿子小沃克颁发勋章。时间很紧张,沃克又性情急躁,命令司机超速逆行。 没想到开到一段公路,猝不及防和韩国一辆炮车相撞,倒霉蛋沃克滚出公路,当场毙命。
志愿军67军军长李湘的牺牲,相对于沃克殒命车轮,则完美诠释了什么才是真正的军人。 李湘很早就参加革命,经历过土地革命战争、抗日战争、解放战争,是一名在战火中淬炼而成的优秀将领。 1951年初,李湘匆匆告别刚刚分娩的妻子和出生两天的女儿,赶往朝鲜前线。 同年十月,美联军集结四个整师,配合飞机、坦克、大炮,进攻金城以南的解放军。敌人兵力和武器都大大占优,但李湘沉着应战,灵活利用阵地,指挥67军只用三天时间就歼灭对方17000余人,威震敌胆。
1952年,美联军发动“春季攻势”,在大战来临之际,李湘不幸病倒了。 李湘的身体一直不太好,但这一次更加令人担忧:他感染了美军施放的化学病菌。患病后,李湘不顾自己的身体,依然全身心投入组织备战工作中,战友们都劝他到后方医院治疗,都被他拒绝了。 但病情超乎意料的迅猛,短时间内就转化为败血病和脑膜炎病。1952年7月8日,仅仅发病了七天的李湘牺牲,12月灵柩从前线迁移回国,安葬于石家庄华北军区烈士陵园。 李湘是我军在抗美援朝战场牺牲的最高级别的将领。在朝鲜中朝友谊塔,中国人民志愿军烈士名册第一个就是李湘的名字。
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